Tentei pensar uma situação real que se aproxime dessa: lembrei dos terremotos

“Se existisse uma barra de algum material indestrutível de 1 bilhão de anos-luz de comprimento, e viesse o Superman e batesse em uma das pontas dela, a barra levantaria instantaneamente, demoraria 1 bilhão de anos para levantar ou não aconteceria nada?” Adorei a pergunta que o Matheus Miranda enviou! Sensacional, né?!

Claro que se trata de uma situação irreal. Mas, por meio dela, podemos pensar sobre vários conceitos da física.

Comecemos pelo que não existe no mundo real. Não há material indestrutível, que dê capacidade a um corpo de não sofrer deformações. Também não é possível existir algo tão grande, com 1 bilhão de anos-luz de comprimento. Tal corpo teria uma massa tão grande que não se manteria no formato de barra. E nem preciso dizer que o Superman também não existe, né?

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Coloquemos a pergunta em outros termos: quando movemos um objeto muito comprido com uma força bem grande, ela age instantaneamente por todo o corpo do objeto, ou há uma velocidade de propagação?

De acordo com a Relatividade Geral, a velocidade da luz é a maior possível no universo, próximo a 300 mil quilômetros por segundo. Se a barra se movesse instantaneamente, tal lei seria quebrada. Pois, para haver um movimento instantâneo na outra ponta da barra, que tem um comprimento acima dos 300 mil quilômetros, seria preciso aceitar que a velocidade de propagação do movimento superior à da luz.

A luz é uma onda que se propaga sem a necessidade de um meio físico. Já uma barra é formada por átomos. Uma força aplicada sobre ela geraria um movimento que se propagaria na forma de uma onda. A velocidade de propagação de ondas em meios físicos é definida pelo material do meio.

Tentei pensar uma situação real que se aproxime dessa. Lembrei dos terremotos. Quando um abalo sísmico acontece em um ponto do globo, gera-se um movimento da crosta terrestre (um meio físico sólido) que se propaga na forma de uma onda com velocidade definida.

Ou seja, quando a força de um terremoto move o chão em uma cidade, outra vizinha demora a receber os impactos do fenômeno. Não é algo instantâneo, pois a onda formada se propaga a uma velocidade definida.

Portanto, Matheus, se o Superman socasse uma barra de um material indestrutível com 1 bilhão de anos-luz de comprimento, provavelmente uma onda se formaria ao longo da barra, com velocidade de propagação inferior à da luz. Assim, demoraria um bocado para a outra ponta se mover.

Um abraço (especial para o Matheus desta vez) e até a próxima!

 

Renan Santos é professor de biologia da rede estadual de ensino de Minas Gerais.

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Leia outros artigos de Renan Santos em sua coluna no jornal Brasil de Fato MG

Edição: Larissa Costa